📌 해약금 vs 위약금 | 계약서 싸인 전 꼭 알아야 할 차이점!

부동산 계약할 때 자주 듣는 단어, 해약금과 위약금. 이름이 비슷하지만, 의미도 적용 상황도 완전히 다릅니다.
You’ll often hear “termination fee” and “penalty” in real estate — but they’re not the same!

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| 해약금이란?

What is a termination fee?

내가 계약을 스스로 철회하고 싶을 때 지불하거나 포기하는 금액이에요. 

  It’s the money you give up when you want to cancel the contract on your own.

민법 제565조에 따라 계약금을 주고받은 상태라면, 다음과 같은 원칙이 적용됩니다: 

Under Civil Code Article 565, once the deposit is exchanged, these rules apply:

• 구매자가 계약 철회 → 계약금 포기
• 판매자가 계약 철회 → 계약금의 두 배 반환
• Buyer cancels → forfeits deposit / Seller cancels → returns double the deposit

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| 위약금이란?

 What is a penalty?

계약을 지키지 않아 상대방에게 손해를 입혔을 때 책임지는 금액입니다. 

  This is compensation when you breach the contract and cause damage to the other party.
민법 제398조에 근거하여, 사전에 약정한 손해배상금으로 설정됩니다. 

Based on Civil Code Article 398, it is usually pre-agreed as part of the contract.

• 전세 계약 중도 해지
• 상가 임대차 계약에서 손해 발생
• 계약서에 “위약금 부담” 명시 시
• Early termination, commercial lease disputes, or contracts with penalty clauses

📌 포인트: 위약금은 책임, 해약금은 선택의 차이!
Key Point: Penalty = responsibility, Termination fee = option

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 | 해약금 vs 위약금 비교표

Comparison of Cancellation Fee vs. Penalty Fee

두 단어가 비슷하게 느껴질 수 있지만, 해약금은 "스스로 계약을 철회할 때" 내는 돈이고, 위약금은 "약속을 어겼을 때" 물어주는 돈이에요.
They may sound similar, but a cancellation fee is for voluntarily ending a contract, while a penalty fee is for breaking a promise.

항목 Category	해약금 Cancellation Fee	위약금 Penalty Fee
적용 상황 When it's applied	스스로 계약 해지할 때 Voluntary contract termination	계약 위반으로 손해 발생 시 When causing damage by breach
법적 근거 Legal basis	민법 제565조 Civil Act Article 565	민법 제398조 Civil Act Article 398
대표 사례 Typical example	계약금 포기 또는 2배 반환 Forfeiting or refunding double the deposit	중도 해지로 상대방에 손해 Breaking lease mid-term causing loss
금액 조정 가능성 Can the amount be reduced?	기본적으로 고정 Usually fixed	감액 청구 가능 Reduction possible through court

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 | 위약금 감액 판례

Real Cases Where Penalty Fees Were Reduced

그럼 실제로 위약금을 줄일 수 있는 경우가 있을까요? 네, 있어요!
So can penalty fees actually be reduced? Yes, they can!

판례를 통해 어떻게 감액이 이뤄졌는지 쉽게 설명해드릴게요.
Let me explain how courts handled these in real cases.

✅ 판례 1. 대법원 1991년 3월 27일

계약금 9천만 원은 많아 보여도, 당시 기준으로는 과하지 않다며 감액이 거부되었어요.
Even though the fee seemed large, the court did not reduce it due to common practice at the time.

✅ 판례 2. 대법원 2022년 7월 21일 (전원합의체)

이전에는 ‘위약벌’은 감액 대상이 아니었는데, 이 판례 이후 감액이 가능해졌어요!
This major decision changed the rule — penalty fees can now be reduced just like damages.

✅ 판례 3. 법률신문 보도 사례

계약서에 명시된 위약금이 너무 높다면 법원은 거래 관행을 보고 조정할 수 있어요.
If the amount is excessive, the court can intervene and lower it based on standard practices.

📌 핵심 정리:
계약서에 적혀 있어도, 위약금은 감액이 가능할 수 있다는 점!
Even if written in the contract, penalty fees can be reduced — know your rights!

| 계약 전 확인사항

 What to check before signing

• 해약금/위약금 조항이 계약서에 있는지 확인
• 위약금이 과도하다면 감액 청구 가능
• 계약금 지급 시점부터 해약금 효력 발생
• 공인중개사나 전문가와 사전 상담 필수
• Check for clauses, consider legal advice, and understand your options.

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계약서 한 줄 때문에 수백만 원의 차이가 날 수 있어요.
One line in your contract can cost you millions of won.

계약 해제와 위약금은 의미부터 효력까지 다르므로, 계약서 내용은 꼼꼼히 확인하세요!
Know the difference between termination and penalty. Always double-check before signing.

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